År 1957 grundade Sottsass sin egen designstudio i Milano och skapade en mångsidig serie verk inom möbler, keramik, smycken och arkitektur. Hans design kännetecknades av en livfull användning av färg, lekfulla former och en särpräglad estetik.

Sottsass spelade en avgörande roll i den postmoderna designrörelsen genom sitt engagemang i Memphisgruppen på 1980-talet. Deras verk utmanade traditionella designkonventioner och tillförde branschen en ny känsla för humor och respektlöshet.

Under sin karriär vann Sottsass flera utmärkelser, däribland Compasso d'Oro-priset, och hans verk visas på stora museer världen över, såsom Museum of Modern Art i New York och Victoria and Albert Museum i London.

Ettore Sottsass gick bort 2007, 90 år gammal, men hans arv fortsätter än i dag att inspirera designers och konstnärer.